Los estados con mayor riesgo de impactos en la salud del cambio climático suelen estar menos preparados para proteger a los residentes durante eventos relacionados con el clima, según un nuevo informe

(Washington, DC y Baltimore, MD – 9 de diciembre de 2020) – Muchos de los estados con mayor riesgo de cambio climático también son los menos preparados para lidiar con él, según un nuevo informe publicado hoy por Trust for America’s Health y Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins. Este grupo de estados enfrenta mayores peligros, incluidos huracanes, inundaciones, olas de calor y enfermedades transmitidas por vectores, pero han hecho lo mínimo para prepararse, según el informe Cambio climático y salud: evaluación de la preparación estatal.

El informe evaluó los 50 estados y el Distrito de Columbia en su nivel de preparación para los efectos del cambio climático en la salud. Los investigadores encontraron una gran variación: algunos estados han hecho preparativos importantes, mientras que otros apenas han comenzado este proceso. Ocho estados en particular son los más vulnerables a los impactos del cambio climático en la salud y los menos preparados.

Los estados en el grupo más vulnerable / menos preparado fueron: Georgia, Kentucky, Mississippi, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee, Texas y Virginia Occidental. En general, cuanto más vulnerable era un estado, menos preparado solía estar. Muchos de estos estados de alta vulnerabilidad / baja preparación se encuentran en el sureste o sur de las Grandes Llanuras.

“Queríamos comprender mejor los riesgos que se plantean a los estados individuales y su nivel de preparación para proteger a los residentes”, dijo el autor principal del informe, Matt McKillop. “Nuestra esperanza es que el informe brinde a los funcionarios de todos los niveles información útil para prepararse mejor”.

Otro grupo de estados ha hecho mucho más para prepararse. Este grupo incluye: Colorado, Maine, Maryland, New Hampshire, Utah, Vermont, Wisconsin y el Distrito de Columbia. (Consulte el anexo para obtener un resumen de preparación estado por estado).

Los investigadores enfatizaron que todos los estados, incluidos los calificados como los más preparados, pueden hacer mucho más para proteger a los residentes de los efectos nocivos para la salud del cambio climático.

“Los impactos del cambio climático en nuestra salud exigen que los legisladores respondan”, dijo Megan Latshaw, científica de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg. “Nuestro objetivo es que todos los estados tomen esto como una llamada de atención y piensen en este informe como un punto de partida para hacer más para ayudar a que la vida de los residentes sea más segura”.

Algunos eventos relacionados con el clima, como huracanes e incendios forestales, tienen impactos obvios en la salud. Pero otros son más insidiosos, incluidas olas de calor más frecuentes; deterioro de la calidad del aire; inundaciones crónicas; y aumentos de enfermedades relacionadas con vectores, agua y alimentos. Estas amenazas ya existen. Pero el cambio climático los exacerba y también modifica o expande las regiones y poblaciones en riesgo. Además, todos estos efectos pueden afectar gravemente la salud mental y el bienestar.

Los investigadores calcularon la vulnerabilidad de cada estado analizando una variedad de factores. El medio ambiente y la geografía son cruciales, pero además, los factores sociales y demográficos también juegan un papel clave. Algunas poblaciones y comunidades son especialmente vulnerables. Los residentes de alto riesgo incluyen aquellos que son muy jóvenes o muy mayores, personas con discapacidades y quienes viven en la pobreza. A menudo, el legado y la presencia continua del racismo sistémico, incluidos los patrones de privación y discriminación, hace que las comunidades de color sean especialmente vulnerables.

El informe hace recomendaciones sobre cómo las autoridades federales, estatales y locales pueden hacer más para salvaguardar la salud de los residentes, particularmente la de los más vulnerables.

Las evaluaciones estatales se basaron en tres indicadores: vulnerabilidad, preparación para la salud pública y adaptación relacionada con el clima. Todos los hallazgos del informe son relativos, es decir, se basan en comparaciones entre estados.

Las recomendaciones incluyen:

Federal

• El Congreso debería promulgar legislación que cree un plan nacional de preparación climática.
• La administración y el Congreso deben financiar completamente el programa de Clima y Salud de los CDC y la Red Nacional de Seguimiento de la Salud Pública Ambiental.
• Fortalecer el sistema nacional de salud pública y la fuerza laboral, incluso mediante la modernización de las capacidades de datos y vigilancia.

Estadal

• Complete todos los pasos del marco de construcción de resiliencia contra los efectos climáticos (BRACE) de los CDC.
• Reforzar la capacidad básica de preparación para la salud pública y establecer y mantener fondos y personal dedicados para los preparativos relacionados con el clima.
• Planifique con las comunidades, no para ellas.

# # #

Trust for America’s Health es una organización no partidista sin fines de lucro que promueve la salud óptima para cada persona y comunidad y hace de la prevención de enfermedades y lesiones una prioridad nacional. En Twitter en: @healthyamerica1

La Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad de Johns Hopkins se dedica a la mejora de la salud de todas las personas a través del descubrimiento, la difusión y la traducción del conocimiento, y la educación de una comunidad global diversa de científicos investigadores, profesionales de la salud pública y otros.